Il n'aura échappé à personne que ce printemps 2018 a été marqué par le vol du précieux reliquaire d'Anne de Bretagne, heureusement retrouvé avec les autres objets volés nuitamment du 13 au 14 avril, au terme d'une enquête menée avec diligence en une semaine. La crainte de la perte définitive du reliquaire, sans doute voué à la fonte, nous a maintenus dans un état d'incertitude et d'inquiétude et la Société a partagé avec le conseil départemental, auquel elle a témoigné son soutien, un grand soulagement lorsque le reliquaire a été exhumé de la terre dans laquelle il avait été enfoui près de Saint-Nazaire. Ce vol, commis par des mains indignes et des âmes à tout le moins inconscientes de la dimension de cet objet insigne et de la portée de leur geste, restera dans les annales. Il reste maintenant à élucider les circonstances de cette affaire qui constitue un épisode supplémentaire de l'histoire déjà mouvementée de ce reliquaire, pièce hautement symbolique de l'histoire régionale et nationale (voire au-delà...), objet emblématique du musée départemental auquel la Société est historiquement attachée. C'est, en effet, en 1886 que le reliquaire d'Anne de Bretagne a intégré les collections du musée archéologique, lui-même fondé en 1849 puis donné par la Société au Département en 1860.

La dimension sacrée de l'objet a laissé place à « l'objet historique d'État » avec la Révolution, puis à l’œuvre d'art, ou objet de musée, comme l'a montré l'article de Jean-François Caraës publié dans la livraison 2007 du Bulletin annuel de la Société, dont la relecture est salutaire. Il convient d'ajouter que, quoiqu'il ne soit pas un objet juridiquement protégé au titre des monuments historiques, le reliquaire est un monument au sens étymologique du terme : associé à un tombeau – celui de François II et de Marguerite de Foix –, il perpétue le souvenir d'Anne de Bretagne et, tant que tel, constitue un document-témoin du pouvoir ducal, auquel s'ajoute la dimension sacrée de la royauté. Or, les regalia, ou insignes royaux, font partie des monuments décrits au début du XVIIIe siècle, avant que le terme ne recouvre une réalité architecturale [...]  Lire la suite